Großbritannien, 1968
Unter der Führung des britischen Captains Douglas (Michael Caine) soll ein Trupp verurteilter Verbrecher im zweiten Weltkrieg ein Treibstoffdepot der Deutschen in Nordafrika sprengen.
Was auf den ersten Blick klingt wie der kleine britische Bruder des ein Jahr zuvor entstandenen amerikanischen Kriegsfilms „Das dreckige Dutzend“ von Robert Aldrich, erweist sich bei genauerem Hinsehen vielleicht nicht als der vordergründig unterhaltsamere aber als der bessere, weil kompromisslosere und in sich geschlossenere Film.
Aldrichs zynisch-brutale Absage an klassische Kriegshelden-Geschichten konnte und wurde vielfach aber als eben solche missverstanden, was sich nicht zuletzt in den Fortsetzungen zeigt, die der Film nach sich zog.
Der ungarische Regisseur André de Toth, der seit 1944 in den USA zahlreiche düstere und sehr harte B-Filme im Bereich Film Noir („Pitfall„) und Western („Farm der Gehetzten„, „Dürstende Lippen„, „Tag der Gesetzlosen„) gedreht hatte, verweigert dem Publikum in seinem letzten Film „Play Dirty“ konsquent jegliche Identitfikationsfigur.
Er zeigt den Krieg als schmutziges Geschäft, als Machtspiel auf mehreren Ebenen, in dem der oder die Schwächere entbehrlich wird, sobald der Zweck erfüllt ist. Sieger oder gar Helden gibt es hier keine.
Die nordafrikanische Wüste mit ihrer kargen Landschaft und ihren Sandstürmen bildet dafür die ideale Kulisse, von Kameramann Edward Scaife in realistischen Bildern eingefangen.
Michael Caine als überforderter Captain auf seinem ersten Feldeinsatz findet in Nigel Davenport („Phase IV„) als Leech, dem Anführer des Gefangenentrupps einen mehr als ebenbürtigen Gegenspieler und Vivian Pickles, später bekannt als Mutter von Harold aus „Harold und Maude„, hat einen beeindruckenden Auftritt als deutsche Krankenschwester.
Sowohl die englische Blu ray von 101 Films als auch die deutsche BD sind mittlerweile vergriffen, aber gerade letztere ist günstig gebraucht zu finden.
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